9月21日上午，怀化人民期盼已久的怀化飞北京的航班终于首航了。当日上午8点，在芷江机场停机坪举行了简短的首航仪式。市委常委、副市长王志群，南航湖南分公司副总经理聂自力，湖南机场管理集团公司党委委员、工会主席李谟许，市委宣传部副部长、市外宣办主任、市政府新闻办主任宁志文等参加了首航仪式。

      芷江飞北京的飞机采用的是空客A320型的大飞机，每周的三、五、日上午8：40从芷江起飞，途径长沙停留50分钟，然后飞往北京，在中午12：30到达北京。每周的二、四、六晚上17：55从北京出发，23：50达到芷江。

      芷江机场自2005年12月19日正式通航以来，一直只能开航芷江——广州（经停长沙）航线，随着知名度增加，乘客逐渐增多，从原来的隔天开行改为了每天开行。现在为了满足西南五省周边地区人民坐飞机到首都北京的愿望，经过怀化市人民政府和南航各方面的努力，以及驻怀部队领导的大力支持，终于被批准开通芷江飞北京的航班。据了解，北京的航班机票价格为1500元/人。首航仪式结束后，几十位乘客有幸登机成为了见证芷江——北京飞机首航全程的幸运儿。

      芷江机场建设规模为4C国内支线机场，跑道长2000米，宽45米，航站楼面积1560平方米，可满足B737-300型号飞机的全载起降。